実母、義母と３人目の母
30年ほど前、もうすぐ12歳になる息子を連れた夫と結婚しました。
夫の先妻は数年前に他界していて、私とは面識が全くありません。
継母になるという形のステップファミリーを選んだ私でしたが、結婚生活は初めから困難の連続でした。
子ども好きとはいえ、子育てなどしたこともない未熟な私が、夫の息子の母親役を務めようとしているのですから、今考えると無理はありません。
そのうえ協力してくれるはずと信じて結婚した夫は、自分の息子のにはまるで無関心だったのです。
それより何より私を一番悩ませたのは、夫の母親でした。お金や物を使って夫や継子に関わろうとするのが私は嫌いでした。
夫よりも13歳も若かった私に可愛い孫を任せたくは無い気持ちもあったのでしょう。無神経な発言や意地悪をするばかりで、それでいて私の力になろうとはしてくれないのでした。
そんな中、私と継子のことで一緒に悩んでくれたり、デートと称して私を食事などに連れ出してくれたのは、３人目の母であるＢさんでした。
どうして３人目の母かというと、彼女は亡くなった先妻の母親なのです。
実母、義母に続いて、３人目の母親が私にできました。
Ｂさん自身、先妻を産んでから早くに離婚され、「仕事に忙しくて娘には幼い頃からかまってあげられず、私はあまりいい母親ではなかった」と、時々私に何かを白状するような口調で言うのです。
そんな気持ちもあってか、娘が残したたった一人の孫の継母である私に、何か協力したいと思ったのでしょう。
継子のことや子育てのこと、夫や姑のこと、私の悩みにはいつも真剣に耳を傾け、時には笑い飛ばしてくれたり一緒に共感してくれたり。
Ｂさんは私にとって辛い気持ちの逃げ場のような、大きな存在で居続けてくださいました。
明るくて強くて厳しいけれども優しい、外見も綺麗なＢさんとは、３人の母のうちで一番いろいろと分かり合える気がしたのです。
継子は感受性の強い時期に父親と私が結婚したこともあってか、不安定な時期が続きましたが、長い月日を経てようやく元の明るい彼に戻ってきました。
この期間、悩む私を支えてくれたのは間違いなくＢさんでしたし、Ｂさんがいなければ私は継子共々精神的に参ってしまったと思うのです。
ホッとしたのも束の間、３人の母のうち一番先にＢさんが亡くなってしまいました。
それから10年が過ぎ、その間に義母は亡くなり、３人いた母の中で実母だけが健在です。
立派に大人になってくれた、継子をはじめ３人の息子たちが私の大切な宝物です。
３人目の母であったＢさんが、今とても懐かしく思えます。
子どもたちが成人し、社会にでたことを機に私は夫と離婚するに至りました。
もしＢさんがまだ生きていたら、いろんな相談に乗ってもらえたでしょうし、きっと「今まで頑張ったね、幸せに暮らしなさい」と、私の決断を応援してくれたと思います。
幼い頃から「悩みや苦しみを誰かに相談する」という経験を積んでこなかった私にとって、重たい悩みを洗いざらい打ち明けることができたＢさんとの出会いは貴重でした。
また、継子である長男は誰よりも私や弟たちのことを考えてくれる優しい大人になり、家族の中で一番頼りがいのある存在になってくれました。
辛かった日々も多くありましたが、亡くなったＢさんとの思い出は、私や継子の胸の中にいつまでも大切にしまわれていることでしょう。
どんな辛い出来事にも後から振り返ると意味があるものです。
一人目の母には弱音や本音を言えず、二人目の母にはいじめられた私ですが、洗いざらいの悩みを打ち明けることのできる３人目の母がいてくれたおかげで、この結婚での窮地を乗り越えることができました。
苦しみの日々を乗り越えたからこそ、揺るがない継子との信頼関係を得ることができたのです。
夫と結婚した私ですが、実はその子どもである長男やＢさんとの出会いにこそ深い意味、ご縁があったのかもしれません。
離婚することになりましたが、この結婚で私はたくさんの事を学ばせてもらいましたし、本当に感謝しています。
さて、その経験を経て残された私の人生をどう生きていくべきか…。
…カッコいいことを言っても、実際には忙しさに振り回されながら、日々が過ぎていくのでしょうね。
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