いくつになっても「かわいい」人っていますよね。
私は若い頃から「あんな素敵なかわいい人になりたいな」という先輩が身近にいたら、真似するようにしていました。
もちろん容姿のこともありますが私がマネしたかった多くは内面のかわいらしさです。
中でも３０代半ばに職場で出会った当時６５歳のＭさんはとくに印象深く２０年近く経った今でも時々思い出すことがあります。
Ｍさんは私のいた部署で新しいメンバーとして入られ、初めから気負ったところのない方という印象でした。
新しい職場に入ってすぐの頃は場所や仲間に馴染むまでやや緊張すると思うのですがＭさんは初日からまるでそんな様子もなくスッと皆んなの会話にも入ってくる感じでした。
誰かが冗談を言えば遠慮なく笑い、意見を求められればはっきりと自分の意見が言えるのです。新米だからといって遠慮している様子はありません。
かといって図々しいイメージもなく、なんというか…初めから自然にみんなに溶け込んでいる感じなのです。
Ｍさんの一番好きだったところはよく笑うことでした。笑いのツボが私と似ていたのか他の誰も笑っていないのに二人でいつまでもケラケラ笑ったりしていました。
楽しいことや面白いことがあると真っ先にＭさんに話しに行ったことを懐かしく思います。
もしかしたらその時メンバーの中で一番若かった私に合わせてくれたのかもしれません。
年長者にありがちな「これはこうしなければいけない」とか、「これまで私はこうして来た」というような凝り固まった考え方ではなく、柔軟に周りの意見に耳を傾け、新しい考え方を受け入れ、それでいて自分の意見も持っているＭさんでした。
もちろん、今時の若い子は…なんてことも決して言いませんでした。
人の陰口なども言いません。女性の多い職場だったので誰かが誰かの陰口などを言っている現場に居合わせることも良くありました。私はその場を離れるか聞こえないふりをしていましたがＭさんも同じでした。
そんなＭさんも交えて一度だけ休みの日に出かけたことがあったのですが、その時のＭさんが真っ白のフリル付きワンピースという、まるで少女の様な装いで来られたのです。
初めは驚きましたが、時間が経ってくると年相応にシワやシミのできているＭさんのお顔にその白いワンピースはぴったり似合っているように思えてきました。
この服が着たい、と選んだお洋服なのでしょう。年甲斐もなく…なんてことも言わないのです。
今はもう会うこともないのですが、きっとどこかで可愛らしいまま歳を重ねて過ごされているでしょう。
自分の気持ちに素直に、人と自分を比べたりせず、愛嬌があってよく笑い、さり気なく周りを気遣えるＭさん。
少女の頃から変わらないのだろうなと思わせるような純粋な可愛らしさを持ち合わせている、とでもいいましょうか。
あの頃のＭさんの年齢に近づきつつある私も、いつまでも可愛らしくいたいなあと思っています。
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